秘鲁的印加印第安人最早在公元前8,000年至公元前5,000年间种植马铃薯。 1536年,西班牙征服者征服了秘鲁,发现了马铃薯的风味,并将其运送到欧洲。
沃尔特·罗利爵士(Sir Walter Raleigh)于1589年在科克(Cork)附近40,000英亩的土地上将土豆引入了爱尔兰。 马铃薯花了近四十年的时间才传播到欧洲其他地区。
最终,欧洲的农业学家发现马铃薯比其他主要农作物(例如小麦和燕麦)更容易种植和栽培。 最重要的是,人们知道马铃薯含有维持生命所需的大多数维生素,每英亩耕地可将其提供给近10个人。